Biografi
Clean Sheet Co. tillverkar trendiga fotbollsinspirerade kläder och tillbehör. Företaget grundades 2013 av designern och strategen Mark Willis och har vuxit till att bli en av USA:s mest intressanta indie-märken inom fotbollskläder. Efter att ha designat dussintals skapelser – bland annat för fotbollssupportrar i USA – strävar nu Clean Sheet Co. efter att hjälpa landets fotboll och fotbollskultur att växa. Förutom att driva Clean Sheet Co. jobbar Mark även som konstnär, konsult och digital strateg på universitetet Harvard. Efter att ha tillbringat över 15 år i Boston flyttar han (och Clean Sheet Co.) i höst till Philadelphia.
Frågor
Vem är du? Berätta lite om dig själv.
Jag heter Mark Willis och är konstnär, designer, entreprenör och digital strateg med bas i Boston (snart Philadelphia). Jag är grundare och chef för startup-företaget Clean Sheet Co. som försöker slå sig in på marknaden för fotbollsinspirerade, sportiga fritidskläder. Jag älskar fotboll – och inte minst EA SPORTS FIFA. Clean Sheet Co. har tagit fram unika kläder för fotbollssupportrar sedan 2013 – så när EA Sports frågade om vi ville designa matchdräkter till FIFA 17 blev vi helt överlyckliga. Förutom att driva mitt företag jobbar jag med digital webbstrategi på Harvard University och är självlärd designer. Att jag dessutom älskar fotboll gör att FIFA verkligen förkroppsligar alla mina intressen.
Hur länge har du spelat FIFA? Vilket är ditt bästa minne från EASPORTS FIFA?
Jag har spelat av och till ända sedan 90-talet. När jag spelade VM 98-utgåvan av FIFA på Nintendo 64 trodde jag att spelkänslan aldrig skulle kunna bli så mycket bättre. Men numera är ju FIFA inte bara långt mer sofistikerat på det visuella och tekniska planet – det har också fått en ny cinematisk dimension tack vare sina säsongs- och tränarlägen (och det verkar som om det blir ännu fler handlingsbaserade inslag i FIFA 17). För varje ny utgåva tycks anpassningsmöjligheterna bara öka, och vi är jätteglada över att få bidra på det området i år. Genom åren har FIFA:s matchdräkter alltid varit mycket verklighetstrogna. Det är nog så bra – men att spelet nu tar nästa kreativa steg och leker med fantasifulla skapelser är helt underbart. På Clean Sheet Co. försöker vi ofta formge kläder på sätt som de vanliga tröjtillverkarna inte tänkt på. Därför kliade det verkligen i fingrarna när vi fick uppdraget att designa unika matchdräkter till FIFA 17. Det är precis sånt vi älskar.
Har du någon favoritklubb eller favoritspelare?
Min favoritklubb i både FIFA och verkligheten är Brighton & Hove Albion FC. Just nu spelar klubben i Championship, men jag är övertygad om att de tar steget upp till Premier League den här säsongen! På riktigt! Jag älskar att utmana lag som Barca och Bayern med BHAFC. Även om det lär dröja tills jag får se sådana matcher i verkligheten kan jag ju alltid spela dem i FIFA! Favoritspelare? Jag har alltid gillat de som är lite snarstuckna. Som Cantona, Gattuso och min amerikanske landsman Clint Dempsey. Och självklart Zlatan – fenomenet som man bara måste älska.
Vad var inspirationen bakom dina FIFA 17 Ultimate Team-matchdräkter?
Flera av våra FIFA 17-matchdräkter har hämtat inspiration från fotbollslag i USA. Jag är ju amerikan, och vår fotbollskultur håller som bäst på att etablera sig i den globala fotbollsvärlden. Våra spelare är bra men inte världsbäst. Vi kämpar hårt men ser samtidigt upp till den otvunget eleganta och briljanta fotboll som många andra länder verkar ha medfött. Fotbollen i USA går både uppåt och nedåt om vartannat. Vår fotbollshistoria är helt unik. Vi har extremt hängivna supportrar som hämtar inspiration från dussintals andra länder. Precis som USA i stort är vår fotbollskultur en smältdegel av olika färger, filosofier, stilar och smaker. Vi spretar åt alla möjliga håll – och det älskar jag.
Men en sak som vi alltid saknat är en tydlig visuell identitet. (Kanske inte så konstigt med tanke på det jag just beskrivit.) Våra matchdräkter har aldrig varit särskilt konsekventa, intressanta eller unikt amerikanska. Ett av mina största mål är att med Clean Sheet Co. bidra med idéer om hur en klassisk och inspirerande amerikansk matchdräkt skulle kunna se ut.
Med lite tur kanske några av våra idéer kan bli verklighet.
Vad gillar du mest med dina matchdräkter?
Vi har gjort en uppsättning matchdräkter för en så kallad "världselva". Att formge en visuell identitet för ett globalt värdslag var verkligen en utmaning. Men vi blev extremt nöjda med resultatet och längtar efter att få se matchdräkterna på virtuella versioner av superstjärnor som till exempel Messi, Ronaldo, Zlatan och Neymar.
Var kan man se mer av dina alster?
Clean Sheet Co. säljer fantastiska kläder på cleansheet.co – värt ett besök! Vi finns också på alla möjliga sociala medier under namnet @cleansheetco. Jag skriver regelbundet om design och fotboll (med mera) på mwillis.com och @m_willis på Twitter.
