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Intervista con Mark Willis - Designer divise FIFA 17 Ultimate Team™

Posted August 26th at 3:00pm.

BIOGRAFIA

Clean Sheet Co. produce esclusivamente abbigliamento ispirato al gioco più bello del mondo.  Fondata dal designer e stratega Mark Willis nel 2013, la società è cresciuta fino a diventare uno dei marchi indipendenti legati al calcio più interessanti negli Stati Uniti. Grazie a decine di prodotti, tra cui molti dedicati agli appassionati del calcio americano, e a una fan base solida, Clean Sheet Co. sta contribuendo alla crescita del calcio e della cultura legata a questo sport negli States.  Oltre a dirigere Clean Sheet Co., il fondatore Mark lavora anche come grafico, consulente indipendente e stratega digitale presso l'Università di Harvard.  Dopo aver trascorso più di 15 anni a Boston, Mark (e Clean Sheet Co.) si trasferiranno a Philadelphia questo autunno.

Intervista

Chi sei? Parlaci un po' più di te.

Mi chiamo Mark Willis e sono un grafico, designer, stratega digitale e un imprenditore che vive a Boston (anche se presto mi trasferirò a Philadelphia). Ho fondato e dirigo la Clean Sheet Co., una start-up che realizza abbigliamento casual ispirato al mondo del calcio. Adoro il calcio, in buona parte grazie proprio a EA SPORTS FIFA. Clean Sheet Co. produce abbigliamento rivolto agli appassionati di calcio dal 2013, dunque quando EA Sports ci ha contattati per realizzare alcune divise per l'edizione 2017 del gioco abbiamo accettato con grande entusiasmo. In precedenza ho lavorato nel campo delle opere digitali. Sono responsabile inoltre della strategia digitale e web presso l'Università di Harvard e sono un designer autodidatta. Aggiungete a questo la mia passione per il calcio e per la serie FIFA e avrete un quadro pressoché completo di quelli che sono i miei interessi principali.

Da quanto tempo giochi a FIFA? Qual è il tuo ricordo di EA SPORTS FIFA al quale sei più legato?

Gioco a FIFA sin dagli albori, negli anni '90. Ricordo benissimo l'edizione del '98, quella dei mondiali, su Nintendo 64. All'epoca credevo fosse il massimo in fatto di divertimento.  Ora non solo la grafica è molto più realistica, ma il gioco ha acquisito anche una qualità cinematografica con le modalità stagione e allenatore (e sembra che la situazione sia destinata a migliorare ulteriormente con FIFA 17).  Ogni edizione sembra insistere sempre di più sull'aspetto della personalizzazione, che ha reso il gioco ancora più divertente, e siamo davvero entusiasti di potere dare il nostro contributo. Le riproduzioni delle varie divise in FIFA sono sempre state molto fedeli alla realtà, il che è fantastico, ma il fatto che si sia deciso di percorrere una nuova strada dando sfogo alla fantasia con divise personalizzate la considero una cosa eccezionale.  Le creazioni della Clean Sheet Co. si differenziano da quelle classiche dei vari produttori sportivi, dunque abbiamo accettato con gioia la sfida di realizzare divise speciali per FIFA 17, pur essendo consapevoli di tutte le difficoltà alle quali saremmo andati incontro. È esattamente quello che ci piace fare.

Quali sono la tua squadra e/o il tuo giocatore preferiti?

La mia squadra preferita, in FIFA e nella realtà, è il Brighton and Hove Albion FC. Attualmente milita nella Championship inglese, ma sono sicuro che verrà promossa in Premier League al termine di questa stagione. Ricordatevi queste parole! (Non sto scherzando!). Mi piace sfidare il Barcellona o il Bayern con il BHAFC. Trovo sia fantastico poter riprodurre queste partite all'interno del gioco, in attesa, un giorno, di potervi assistere nella realtà.  Per quanto riguarda il mio giocatore preferito, ho sempre avuto un debole per i calciatori grintosi.  Cantona, Gattuso, e, da americano, Clint Dempsey.  Poi, ovviamente, è impossibile restare impassibili di fronte alle giocate di fuoriclasse come Zlatan Ibrahimović.

Da dove hai preso l'ispirazione per realizzare la divisa di FIFA 17 Ultimate Team?

Diverse delle nostre divise in FIFA 17 sono ispirate alle squadre e alla nazionale di calcio degli Stati Uniti. Come ho già ricordato, sono americano, e per quanto riguarda la cultura calcistica, gli americani si stanno ritagliando il loro spazio nel panorama mondiale. Sul campo siamo una buona squadra, anche se non al livello delle migliori. C'è ancora molto lavoro da fare per arrivare a esprimere quel calcio spettacolare che altre nazionali sembrano dare per scontato.  Abbiamo alti e bassi. Abbiamo una tradizione calcistica unica. Abbiamo una tifoseria particolarmente calda che mescola al suo interno decine di influenze internazionali. La nostra cultura calcistica, come il nostro paese, è un insieme di colori, filosofie, stili e tendenze.  Siamo ovunque, e questa cosa mi piace un sacco.

Un aspetto che però non abbiamo mai avuto è un'identità visiva ben precisa. (Forse non c'è da sorprendersi troppo, visto quanto detto in precedenza). Le nostre divise non sono mai state troppo coerenti, né particolarmente interessanti o, per dirla in una sola parola, "americane". Uno degli obiettivi principali, miei e della Clean Sheet Co., è fornire idee per la realizzazione di divise classiche, ma al tempo stesso belle da vedere, per le squadre americane.

Con un po' di fortuna, alcune di queste idee potrebbero anche trasformarsi in realtà.

Qual è l'aspetto/l'elemento che preferisci della tua divisa?

Abbiamo realizzato le divise per la squadra "World XI".  Voglio dire, come si fa a creare un look per una squadra di stelle provenienti da tutto il mondo?  Siamo davvero contenti dei risultati ottenuti e non vediamo l'ora di vederle indossare da fuoriclasse virtuali come Messi, Ronaldo, Zlatan, Neymar ecc.

Dov'è possibile vedere altri tuoi lavori?

Clean Sheet Co. vende fantastici capi d'abbigliamento su cleansheet.co. Venite a trovarci! Ci trovate anche all'indirizzo @cleansheetco su ogni piattaforma social esistente, dunque, se volete, potete aggiungerci. Per quanto mi riguarda, scrivo di design e di calcio (ma non solo) su mwillis.com e all'indirizzo @m_willis su Twitter.