La giornata conclusiva dei playoff Xbox della FIFA 18 Global Series ha visto i 16 giocatori rimasti in gara sfidarsi negli ultimi turni per il titolo di campione. Nonostante fossero già tutti qualificati per la Finale della FIFA eWorld Cup, non si sono risparmiati per ottenere il miglior piazzamento possibile in vista dell'evento di Londra e portarsi a casa una fetta più ampia del montepremi. Le sfide in programma hanno regalato emozioni e spettacolo, come da pronostico. Non sono mancate le sorprese, con alcuni dei protagonisti annunciati costretti a salutare il torneo in anticipo e altri meno attesi forse che si sono presi la scena.
Le sfide tra i migliori 16 giocatori su Xbox hanno dato origine ad alcuni risultati inattesi. L'ultimo professionista della MLS rimasto in gara, Alekzandur dello Sporting KC, ha battuto di misura l'italiano Fabio Denuzzo. FaZe Gorilla ha proseguito la sua striscia vincente eliminando il canadese GoalMachine21, mentre Rogue MSDossary ha demolito Hashtag DreamR con un 10-3 che non ammette repliche.
Qui le cose hanno cominciato a farsi davvero interessanti. C'era grande curiosità per vedere chi tra i favoriti rimasti in gara sarebbe uscito.
La bella avventura di SKC Alekzandur si è conclusa con una netta sconfitta contro il campione tedesco MegaBit. Gorilla ha dovuto sudare più del previsto contro l'altro giocatore tedesco qualificato per i quarti, NRaseck7. Alla fine l'ha spuntata con un risicato 3-2.
Gli altri due risultati sono stati sicuramente i più sorprendenti. Kurt0411, colui che si era autoproclamato "il miglior giocatore di FIFA al mondo", è stato battuto sonoramente da Ajax Dani per 10-4. Il francese Rafsou si è qualificato per i quarti grazie a una serie di ottime prestazioni, compresa la vittoria nei sedicesimi contro F2TekKz. È stato suo, probabilmente, il risultato più inatteso della giornata, un 6-4 contro MSDossary. Il campione di Manchester puntava a vincere il suo secondo evento di fila ad Amsterdam, gli è andata male.
I quattro giocatori rimasti hanno dato vita a due sfide emozionanti per determinare i finalisti su Xbox. Il primo match tra Ajax Dani e MegaBit è rimasto in equilibrio per un po', ma il risultato finale testimonia la differenza di valori in campo tra i due giocatori. Il campione tedesco ha avuto ragione del beniamino di casa Dani con il punteggio totale di 8-3, centrando la finale dei playoff Xbox della FIFA 18 Global Series.
L'altra semifinale, molto più combattuta, è stato probabilmente uno dei match più belli dell'anno a livello competitivo. Di fronte Rafsou, che aveva già eliminato diversi favoriti lungo il cammino, e FaZe Gorilla, che sembrava tornato nuovamente su livelli d'eccellenza. Solo uno dei due però avrebbe potuto staccare il pass per la finale. Gorilla ce l'ha messa tutta in entrambe le partite, rimanendo sempre aggrappato al match, ma alla lunga nulla ha potuto contro gli attacchi incessanti di Rafsou. Il fenomeno francese si è guadagnato l'accesso alla finale vincendo 6-4.
Ci siamo: dei 64 migliori giocatori su Xbox One che avevano iniziato il torneo ne sono rimasti solo due. Rafsou è arrivato in finale eliminando un favorito dopo l'altro. MegaBit, che aveva già sfiorato la vittoria in passato, come altri professionisti tedeschi, non ha lasciato scampo agli avversari incontrati lungo il suo cammino. La finale è stata caratterizzata da diversi alti e bassi, come il resto del torneo. Entrambi i protagonisti ce l'hanno messa tutta per portarsi a casa la vittoria.
Lo 0-0 con cui si sono chiusi i primi 45 minuti del match d'andata dimostra l'equilibrio tra le forze in campo, nonostante alcune palle gol non sfruttate da una parte e dall'altra. È toccato a MegaBit aprire le danze nella ripresa, approfittando di un brutto errore di Rafsou. Il francese ha concesso un calcio di rigore pochi minuti dopo il fischio d'inizio del secondo tempo, e MegaBit ne ha approfittato insaccando con la sua ICONA Ronaldo. MegaBit si è portato quindi sul 2-0, scatenando la reazione veemente di Rafsou, sfociata nel pareggio 2-2 a pochi minuti dalla fine. Il tedesco non si è perso però d'animo, trovando il gol partita a un soffio dal triplice fischio.
Rafsou è partito a mille nel match di ritorno per provare a pareggiare i conti, ma MegaBit ha preso il largo segnando due gol nei primi 30 minuti. Il francese è riuscito a portarsi sul 2-2 prima dell'intervallo, chiudendo sotto per 5-4 nel computo totale, ma con tutta la ripresa a disposizione per recuperare.
I due finalisti su Xbox si sono dati battaglia negli ultimi 45 di gioco per conquistare il trofeo, sotto lo sguardo attento degli spettatori collegati da tutto il mondo e del pubblico presente ad Amsterdam. Dopo i primi minuti di sostanziale equilibrio, MegaBit ha rotto gli indugi, trovando la rete e mettendo due gol di differenza tra sé e Rafsou. Rafsou è riuscito a pareggiare il match quando mancavano una decina di minuti al 90°, portandosi a -1 nel computo totale. Nel tentativo però di pareggiare i conti, ha finito per esporsi alle micidiali ripartenze di MegaBit. Il tedesco ha approfittato dell'errato piazzamento dei difensori avversari trovando la rete con l'ICONA Ronaldo nei minuti di recupero, chiudendo di fatto i giochi.
-Spenser Davis
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