Abdulaziz "A8drAfwz" Alshehri non è nuovo a palcoscenici importanti. Ci sono voluti tre anni a questo ragazzo nativo di Gedda per vincere il suo primo grande torneo. Era il 2015 quando ha trionfato nella FIFA Interactive World Cup (FIWC) a Monaco di Baviera, con la stella del Bayern, David Alaba, presente tra il pubblico. "È stato il coronamento di un sogno", ha detto. Vi starete chiedendo come ha fatto a raggiungere un risultato simile. Rispettando un semplice motto. 

"Bisogna solo avere pazienza", ha rivelato Alshehri in un'intervista a EA SPORTS. "Per raggiungere qualsiasi traguardo nella vita ci vuole tempo". 

Le cose non sono andate sempre bene per Alshehri in quel torneo, specialmente nei quarti di finale dove il suo Portogallo ha perso Cristiano Ronaldo per infortunio. Ma il ragazzo arabo non si è perso d'animo e ha continuato a esprimere il proprio gioco per tutto il match, fino all'apoteosi finale con il successo sul favoritissimo campione francese Julien "Julianoo" Dassonville. 

Ad ogni modo, per quelli che seguivano già la scena competitiva di FIFA, la vittoria di Alshehri non è stata una sorpresa assoluta. Aveva già raggiunto i quarti di finale nella FIWC 2012 a Dubai e la semifinale a Madrid nel 2013. Ora questo 25enne spera di lasciare il segno anche nelle finali regionali per il resto del mondo. 

"Sono fiducioso. Ce la metterò tutta a Sydney". "Non sono in grado di controllare chi vincerà o chi perderà, tutto ciò che posso fare è dare il massimo".

Alshehri crede fortemente nell'aspetto mentale. Ritiene sia il segreto che gli ha permesso di centrare obiettivi importanti a livello competitivo. 

"La gente adotta stili di gioco diversi, ma per applicarli in maniera corretta in partita bisogna essere preparati mentalmente". "A volte è difficile mettere in campo lo stile di gioco usato di solito per mancanza di concentrazione".

Le sue prestazioni in Australia saranno seguite sicuramente da vicino dai propri connazionali in Arabia Saudita. La serie FIFA è molto popolare in quel paese.

"Organizziamo un grosso evento per FIFA al quale partecipano più di 3.000 giocatori", ha rivelato Alshehri. "Direi che l'Arabia Saudita ha la community di FIFA più grande di tutto il Medio Oriente". 

Questa passione per il gioco è coincisa con l'incredibile popolarità ottenuta da Abdulaziz sui social media, come Twitter e YouTube. 

"Punto a raggiungere i 100.000 follower su Twitter entro la fine dell'anno". Al momento sono oltre 72.000. "Twitter è un mezzo molto utile per comunicare con i miei follower. Ho bisogno del loro supporto e mi sento sempre più motivato ogni volta che leggo i loro tweet. Alla gente piace vedermi giocare a FIFA, e con YouTube ho la possibilità di farlo. Caricando video o trasmettendo le mie partite in streaming la gente ha modo di conoscermi meglio, così sono riuscito ad aumentare il numero dei miei fan".

Di fronte a sé, Alshehri ha un'occasione unica. Se è vero che l'Europa è il principale territorio dove si gioca a FIFA, il Medio Oriente non è poi così distante. Un buon risultato a Sydney potrebbe aprire le porte della scena competitiva di FIFA ad altri giocatori provenienti da questa regione. Ad Alshehri piace l'idea di poter essere una sorta di pioniere in questo senso.

"Voglio essere un esempio per tutti i giocatori del Medio Oriente, diventare un ambasciatore di FIFA e promuovere questo fantastico gioco in giro per il mondo", ha confidato. 

Non è molto distante dal raggiungere questo obiettivo. Essere un giocatore di FIFA a livello competitivo ha offerto ad Alshehri opportunità incredibili. 

"Ho sempre desiderato vedere cosa c'era oltre le montagne e il mare. Per mia fortuna ho avuto la possibilità di visitare splendidi paesi, come le Maldive, la Germania, la Francia e presto l'Australia". "Ho potuto giocare a FIFA a due passi dalle più belle spiagge del mondo".

La storia di Alshehri si arricchirà di un nuovo capitolo a Sydney, ma nemmeno lui sa chi potrebbe essere il favorito per la vittoria finale. 

"Tutti possono vincere". "Nonostante la mia esperienza, ho iniziato a giocare a Ultimate Team solo quest'anno, dunque mi accontenterei di fare bella figura".

Segui le finali in diretta da Sydney l'11 febbraio a partire dalle 09:00 ora locale di Sydney su FutChampions.com/live.