"Je vais gagner." C'est le mantra que Khalid "xX ThE RoYaL Xx" Aloufi, plus connu sous le pseudo de "ThE RoYaL", s'est répété tous les jours de sa préparation à la finale régionale Reste du Monde de la Saison 1 des Séries Championship FIFA Ultimate Team 2017, organisée à Sydney. Avec un seul objectif en tête et une âme de battant, ThE RoYaL a finalement soulevé le trophée tant convoité dans la ville australienne.
À Sydney, le sacre de ThE RoYaL a été long à se dessiner. Originaire de Médine, en Arabie saoudite, il était opposé à son compatriote, et archi favori, Abdulaziz "MrD0ne" Alshehri lors de la grande finale inter-consoles. Après une défaite 2-0 lors de la première manche sur sa console de prédilection, la Xbox One, ThE RoYaL semblait avoir peu de chances de s'imposer. La deuxième manche devant se dérouler sur la console favorite de MrD0ne, la PlayStation 4, l'issue de cette finale semblait pliée.
ThE RoYaL a dû puiser au fond de ses ressources mentales pour surmonter ce handicap. Auteur d'une performance incroyable, ThE RoYaL a réalisé le match de sa vie et s'est imposé 3-1. Malgré le score nul de 3-3 sur l'ensemble des deux matchs, il a été sacré vainqueur en raison d'un plus grand nombre de buts "à l'extérieur" marqués sur la console à laquelle il était le moins habitué. Son mantra lui a bien servi.
Lors d'une interview accordée à EA SPORTS, ThE RoYaL a admis qu'il avait vécu un moment dont il se souviendra pendant encore de nombreuses années. "C'est une sorte de "remontada". Tout le monde pensait que je n'avais aucune chance, mais j'ai su rebondir pour finalement m'imposer", se souvient-il.
ThE RoYaL est devenu l'un des meilleurs compétiteurs de FIFA en un temps record. Alors qu'il a commencé à jouer en 2013, c'est deux ans plus tard, en regardant la FIFA Interactive World Cup (FIWC) 2015 en ligne, qu'il commence à envisager une carrière dans les compétitions. "Je me suis dit : "Je peux y arriver et jouer comme eux""
Un an plus tard, c'était chose faite. ThE RoYaL se qualifie alors pour la FIWC 2016 à New York. Cette compétition est une première pour ThE RoYaL et cette expérience s'avèrera très précieuse lors de son succès à Sydney. "[À New York], je ne savais pas à quoi m'attendre, mais cette expérience m'a permis de réaliser ce que pourrait être la finale régionale à Sydney", a-t-il admis. "Je sais que beaucoup d'autres concurrents disputaient leur première compétition à Sydney, mais ils ont maintenant acquis une expérience qui leur servira beaucoup pour la saison 2. Je leur souhaite donc bonne chance."
Grâce à son exploit à Sydney, ThE RoYaL a enfin reçu l'aval de sa famille qui voit d'un meilleur œil sa pratique du jeu vidéo. "Ce qui a changé après ma victoire à Sydney, c'est surtout le regard de ma famille quand je joue aux jeux vidéo. On me disait qu'il fallait que je me consacre à mes études et que j'abandonne les jeux de "gamins", mais maintenant ma famille me pousse à jouer et à m'entraîner davantage [rires]."
Malgré le soutien de sa famille, ThE RoYaL n'envisage pas de renoncer à ses études universitaires, même si l'opportunité d'une carrière professionnelle se présente. "Je ne comprends pas pourquoi une carrière de joueur professionnel de FIFA m'empêcherait de faire autre chose", souligne-t-il. "Je suis pour le moment des études de dentiste et j'ouvrirai mon cabinet dans deux ans, mais en parallèle je serai également un joueur professionnel de FIFA. Je ne prévois pas d'arrêter l'une ou l'autre des ces carrières", insiste-t-il.
Selon un vieil adage, la chance résulte de la rencontre entre l'opportunité et la préparation. ThE RoYaL s'est certainement préparé mentalement et physiquement pour saisir sa chance à Sydney. "Je me suis entraîné avec des amis et j'ai participé à la Ligue Week-end. Ma préparation mentale a été assez spéciale. Dès que j'ai su que j'étais qualifié, je me suis répété chaque jour, mais aussi à ceux qui me posaient des questions sur la compétition : "Je vais gagner". Ça m'a beaucoup aidé en fin de compte et, heureusement, j'ai fini par gagner."
Sydney a été le théâtre d'une finale 100 % saoudienne. Le soutien des compatriotes de ThE RoYaL et de MrD0ne était palpable en ligne et sur les réseaux sociaux. Voir un joueur saoudien être sacré champion a été un événement retentissant pour ce pays du Moyen-Orient. "Les Saoudiens sont incroyables. Leur soutien a été sans faille et je les en remercie énormément. Notre succès était très attendu, alors c'est aussi une belle récompense pour ces fans", se félicite ThE RoYaL.
La suite pour lui, c'est le Championship Ultimate Team 2017 à Berlin où il retrouvera les meilleurs joueurs du monde et où il a hâte d'affronter les autres champions régionaux Tassal "Hashtag Tass" Rushan et Rafael "Rafifa13" Fortes.
Comme pour la finale régionale à Sydney, ThE RoYaL a déjà un objectif en tête. "Gagner. C'est mon objectif. Ça sera 100 fois plus dur, mais je vais tout donner."
Oui, la tâche s'annonce compliquée à Berlin, mais ThE RoYaL a déjà prouvé que lorsqu'il y croit, aucun obstacle ne peut lui résister.
Suivez le parcours de ThE RoYaL en direct à Berlin les 20 et 21 mai sur FUTChampions.com/Live.
