Lorsqu'il était adolescent à Boras, en Suède, Ivan "BorasLegend" Lapanje rêvait d'un autre type de notoriété. Alors qu'il passe près de huit ans dans le centre de formation de l'IF Elfsborg, il doit mettre un terme à ses ambitions à l'âge de 15 ans à cause de blessures récurrentes. Malgré ce coup du sort, il va trouver un autre moyen pour atteindre son objectif de toujours qui est de jouer au plus haut niveau. 

Ce concurrent de 24 ans, l'un des tout meilleurs en Europe à FIFA 17, a hâte de disputer la finale régionale de la Saison 1 à Paris, le 4 février 2017. 

"Je rêvais de devenir footballeur professionnel, mais quand mon corps a dit non, [j'ai trouvé une alternative] en jouant virtuellement", a déclaré BorasLegend lors d'une interview accordée à EA SPORTS. 

"Si mes blessures ne m'avaient pas obligé à tout arrêter, je ne pense pas que j'aurais pu atteindre le même niveau sur les vrais terrains. C'est incroyable de voir combien FIFA m'a ouvert de nouveaux horizons. Je voyage énormément à travers le monde, ce qui est formidable, et j'ai l'opportunité de rencontrer beaucoup de gens intéressants et sympathiques."

BorasLegend est désormais considéré comme un vétéran sur la scène des compétitions puisqu'il a rejoint sa première équipe FIFA eSports — les Copenhagen Wolves — en 2013. Il a remporté son premier titre majeur au Las Vegas VGCS sur FIFA 13. Depuis, les choses ont bien changé pour ce Suédois.

"Tout a changé avec Ultimate Team, ça a été une véritable révolution", admet-il.

"Avant, le match classique, c'était le Real Madrid contre le Real Madrid. L'arrivée de FUT Champions a donné plus de profondeur au jeu. C'est bluffant de voir combien cela a transformé toute la communauté. Les bons joueurs ont désormais une meilleure visibilité."

Après un passage chez Alliance and Trig eSports, BorasLegend a rejoint Hashtag United, l'une des meilleures équipes d'eSports FIFA au monde. 

"J'ai joué dans plusieurs équipes et ça m'a permis d'apprendre énormément”, confie BorasLegend. "J'ai surtout découvert le type d'équipe qui me correspond le mieux."

Après sa cruelle défaite 2-1 en demi-finale de la FWIC 2016 face à Mohamad "Bacha" Al-Bacha, BorasLegend aborde 2017 avec une volonté de revanche.

"J'ai regardé le match plusieurs fois pour essayer d'en tirer des enseignements", explique-t-il. "C'était un super match et je n'ai pas grand-chose à me reprocher. Bacha a très bien joué et il mérite sa victoire."

Une faute d'inattention, une erreur et c'est la victoire qui s'envole. C'est pourquoi l'entraînement, la persévérance, tout ce que l'on ne voit et qui se prépare dans l'anonymat, est si important. Sans cela, les meilleurs joueurs de FIFA ne pourraient pas être réguliers au plus haut niveau.

"Je m'entraîne beaucoup pour rester performant", souligne BorasLegend. "[FIFA] est une discipline eSport très exigeante où il y a très peu de marge [d'erreur]. Chaque jour, j'ai conscience d'être un privilégié car je peux vivre ma passion."

Tout au long de sa carrière professionnelle, BorasLegend a eu l'occasion de côtoyer souvent les adversaires qu'il devra affronter lors de la Finale régionale à Paris. Cela n'empêche que cette compétition reste très ouverte.

Interrogé sur ses ambitions parisiennes, il avoue : "C'est difficile à dire." "Il y a beaucoup de joueurs très talentueux et le format de la compétition est nouveau pour beaucoup d'entre nous. La seule chose dont je suis sûr, c'est que le niveau sera très relevé. Tous les concurrents sont forts, mais je vais me concentrer sur mon jeu."

Sur le plan stratégique, BorasLegend aime mettre la pression sur la défense adverse, monopoliser le ballon et sa technique dans les petits périmètres lui permet souvent de faire la différence. Pour bien débuter sa saison 2017 à Paris, il sait qu'il devra maîtriser ces tactiques.

"Mon objectif cette année est de confirmer mes bons résultats et de rester parmi les meilleurs", affirme-t-il. 

Avant d'ajouter : "J'espère aussi éviter les coups de soleil en vacances". "J'ai souvent la flemme de mettre de la crème solaire."

Au moins, il sait garder le sens de l'humour. 

Suivez Ivan "BorasLegend" Lapanje lors de la finale régionale de la Saison 1 à Paris le 4 février, ici même sur FUTChampions.com/live.