En el último día de las eliminatorias de Xbox de la FIFA 18 Global Series se pudo ver el avance de los 16 mejores jugadores por el cuadro hasta que solo quedó el ganador. Aunque todos se habían clasificado para la gran final del FIFA eWorld Cup, los competidores se enfrentaban por conseguir una mejor clasificación de cara a Londres y el mayor premio en metálico posible. El cuadro ofreció los momentos dramáticos habituales en esta fase del formato del torneo: favoritos que caen, contendientes inesperados con buenas actuaciones y una competencia más dura que nunca.
Los enfrentamientos entre los mejores 16 jugadores de Xbox dejaron algunos resultados sorprendentes para los aficionados y los comentaristas. Alekzandur del Sporting KC, el último profesional de la MLS del torneo, consiguió pasar por los pelos contra el italiano Fabio Denuzzo. FaZe Gorilla siguió con su racha dominante al derrotar al canadiense GoalMachine21, al igual que hizo Rogue MSDossary con una paliza por 10-3 contra Hashtag DreamR.
A partir de esta ronda, las cosas se pusieron realmente interesantes. Solo quedaban ocho jugadores y estaba claro que algunas superestrellas se quedarían en el camino.
El cuento de hadas de SKC Alekzandur se terminó cuando el estadounidense sufrió una sonada derrota frente al sólido alemán MegaBit. Gorilla disputó un enfrentamiento igualado con el otro alemán en cuartos, NRaseck7, y pasó por los pelos con una victoria por 3-2.
Los otros dos resultados también fueron una sorpresa. Aunque parecía que Kurt0411 podría corroborar sus declaraciones en las que se definía como «el mejor del mundo», terminó encajando una contundente derrota por 10-4 a manos de Ajax Dani. El francés Rafsou, que había hecho un torneo discreto y sólido hasta llegar a esta ronda (incluyendo una victoria en dieciseisavos contra F2TekKz), logró el resultado más sorprendente de todo el día: la victoria por 6-4 contra MSDossary. El campeón de Mánchester estuvo a punto de remontar varias veces, pero no pudo disfrutar de otra victoria consecutiva en Ámsterdam.
Quedaban cuatro jugadores y dos sesiones electrizantes que determinarían quién estaría en el escenario en la final de Xbox. La primera sesión entre Ajax Dani y MegaBit estuvo igualada durante unos minutos, pero el marcador final no dejaba dudas ante la evidencia del resultado. MegaBit venció a Dani, el jugador local, con una victoria por 8-3 en total. De esta manera, se convirtió en el primer alemán en llegar a la final de un evento de la FIFA 18 Global Series por primera vez esta temporada.
La otra semifinal estuvo muy igualada y probablemente fue una de las mejores exhibiciones competitivas de FIFA de la temporada. Rafsou, el mismo que había dejado atrás a superestrellas durante toda la semana, se enfrentó a FaZe Gorilla, que empezaba a demostrar que podía estar listo para rendir al más alto nivel una vez más. Pero solo uno de los dos podría seguir su camino después de este partido. Gorilla compitió bien en las dos mangas y nunca estuvo fuera del encuentro, pero el ataque constante de Rafsou fue demasiado para él. El fenómeno francés se hizo con la victoria por 6-4 y alcanzó la final con mucho estilo.
Llegados a este punto, lo que comenzó con los 64 mejores jugadores de Xbox One se reducía al enfrentamiento de las dos estrellas. Rafsou se deshizo de muchos favoritos en su camino hasta la cima. MegaBit, que ya había estado cerca de la gloria como otros compañeros alemanes pero se había quedado corto, logró vencer en todos sus duelos directos. La propia final tuvo tantos altibajos como el resto del torneo, con ambos jugadores poniendo toda la carne en el asador.
Las cosas empezaron bastante igualadas, ya que en la primera mitad de la primera manga no hubo goles, aunque ambos jugadores crearon peligro. MegaBit golpeó primero en la segunda parte gracias a un error tonto de Rafsou. El francés concedió un penalti justo después del descanso, y MegaBit usó a su icono Ronaldo para convertir la pena máxima. MegaBit anotó otro tanto antes de que Rafsou remontara rápidamente e igualara las cosas hasta 2-2 cuando solo quedaban unos minutos. Pero el alemán sacó a relucir su estilo eficiente una vez más y marcó un gol para asegurarse la ventaja justo antes de que terminara la primera manga.
Rafsou intentó igualar las cosas otra vez con el inicio de la segunda manga, pero MegaBit se distanció aún más en el marcador de su oponente al marcar dos goles en los primeros 30 minutos del partido. Justo antes del descanso, Rafsou marcó dos goles con los que se acercaba. El marcador se puso 5-4 cuando quedaban 45 minutos de juego.
Los espectadores de todo el mundo y el animado público de Ámsterdam seguían esta final atentamente. Era la última oportunidad que tendrían los dos jugadores de Xbox para conseguir el mayor premio. A pesar de estar igualados en los minutos iniciales, MegaBit volvió a marcar primero y se aseguró un colchón de dos goles de diferencia ante Rafsou. Ya con el reloj en los últimos diez minutos, Rafsou consiguió marcar otro tanto y volver a reducir la ventaja a un solo gol. Pero al adelantar las posiciones de sus jugadores en el campo para tratar de marcar un tanto que igualara el partido, su táctica le dejó vulnerable frente al peligroso contraataque de MegaBit. El alemán pilló a los defensores de Rafsou descolocados, y una vez más su icono Ronaldo se desmarcó y alojó el balón en las mallas cuando solo quedaba por disputarse el tiempo de descuento, haciendo así imposible que su rival le alcanzara.
-Spenser Davis
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