Am ersten Tag der FIFA 18 Global Series-Playoffs auf dem Weg zum 2018 FIFA eWorld Cup war es vor allem wichtig, auf keinen Fall auszuscheiden. Wir haben erlebt, wie Favoriten und Top-Spieler auftrumpften und untergingen. Und wir haben erlebt, wie einige bekannte Namen schon lange vor dem Ende der Vorrunde triumphal in die K.O.-Runde einzogen. Der Titelträger aus dem FUT-Champions-Cup von Manchester, MSDossary , hatte einen ebenso glänzenden Tag erwischt wie der bekannte Topmann FaZe Gorilla. In der im "Schweizer System" ausgetragenen Gruppenphase ist die 4 die magische Zahl, sowohl in positiver als auch in negativer Hinsicht. Denn wer 4 Siege hat, der steht automatisch in der K.O.-Runde, aber wer 4 Niederlagen hat, der muss automatisch die Koffer packen. Es gab Dramatik und grandiose Storys, doch das wahre Drama kommt natürlich erst am zweiten Tag: Da geht es dann in der Runde der letzten 32 um die endgültige Qualifikation für das FIFA eWorld Cup Grand Final.
Bei diesem Aufgebot der weltbesten FIFA-Spieler einen überragenden Auftritt ohne Niederlage hinzulegen, ist alles andere als leicht. Aber zwei Spieler haben genau das geschafft. MSDossary, der sich vor Kurzem dem Team Rogue angeschlossen hat, hat nichts von dem unwiderstehlichen Elan eingebüßt, der ihm in Manchester zu einem großartigen Sieg verhalf. Der junge Champ aus Saudi-Arabien war am ersten Tag von der ersten bis zur letzten Sekunde (also vom ersten bis zum letzten Sieg) dominant. Zum Turnierauftakt legte er in der präsentierten Partie gleich mal einen 6:0-Kantersieg gegen M Mino hin, und den Schlusspunkt des Tages setzte er mit einem 4:2-Sieg, mit dem er JSSF107 nach einem 4:0-Auftakt die erste Niederlage zufügte.
Nur wenige Tage nach der Bekanntgabe seines Wechsels zum Team FaZe zeigte Gorilla der FIFA-Wettkampfwelt, dass man nach wie vor mit ihm rechnen muss. Er räumte gleich mehrere Topleute aus dem Weg und beendete den Tag mit einer Bilanz von 5:0. Die erste echte Bewährungsprobe für Gorilla kam dabei im Duell gegen einen der Senkrechtstarter von Manchester, den Kanadier GoalMachine21. Im zweiten Spiel gab es ein enges 4:4, doch da Gorilla Spiel Nummer 1 mit 2:1 gewonnen hatte, hielt seine Siegesserie. Gorillas letztes Spiel des Tages war dann vielleicht das interessanteste: Sowohl er als auch sein Gegner Kurt0411 standen bei einer Bilanz von 4:0, doch nur einer konnte auf 5:0 erhöhen. Das Duell der FIFA-Giganten war jedoch nie wirklich eng. Gorilla hatte am Ende klar (und verdientermaßen) mit 6:3 die Nase vorn.
Da in den Playoffs die absolute Elite vertreten ist und einige Spieler nun mal ausscheiden müssen, gab es durchaus den einen oder anderen überraschenden Abgang, auch wenn echte Sensationen weitgehend Mangelware blieben. PSG-Profi DaXee hatte einen furchtbaren Tag erwischt. Nach 4 Niederlagen aus 4 Partien war für ihn bereits alles vorbei. Seine Spiele waren zwar allesamt unheimlich eng, und er zeigte auch, dass er nach wie vor ein klasse Spieler ist, doch vor dem Tor hatte er einfach kein Glück.
Ein Spieler, der auf sich aufmerksam machte, war der Spanier Losyoruguas92, der den deutschen Topspieler VfL MegaBit1848 und den Barcelona-Sieger F2TekKz besiegen konnte. Am Ende des Tages stand er bei einer Bilanz von 4:1. Die einzige Niederlage hatte er sich gegen MSDossary eingehandelt.
Der deutsche Profi NRaseck7, der es bei beiden FUT-Champions-Cup-Events ins Xbox-Finale geschafft hatte, qualifizierte sich relativ mühelos mit einer 4:1-Bilanz, nachdem er lediglich gegen Hashtag Ryan den Kürzeren gezogen hatte. Hashtag Ryan seinerseits schien zunächst unaufhaltsam, wurde dann jedoch mit einer Niederlage gegen Kurt0411 (Runde 3) und einer knappen Niederlage gegen SKC Alekzandur (Runde 5) wieder unsanft auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt. Im Duell gegen seinen Teamkollegen Hashtag Harry gelang ihm aber immerhin ein Sieg, sodass er eine Bilanz von 3:2 vorzuweisen hat (und sicher auch teamintern aktuell die Oberhand hat).
F2TekKz, der in Manchester trotz eines eigentlich brauchbaren Auftritts nicht überzeugt hatte, steht ebenfalls bei einer Bilanz von 3:2. Auch seine beiden Niederlagen waren denkbar knapp. Unter anderem verlor er in seiner letzten Tagespartie mit einem Gesamtergebnis von 7:8 gegen AFC Ajax Joey.
Seit dem FUT-Champions-Cup in Manchester ist durch das Team der Saison eine Menge komplett neuer (und erheblich upgegradeter) FUT-Spielerobjekte hinzugekommen. Und etliche Spieler bewiesen auch, wie schlagkräftig diese Neuzugänge sind. Manche Teilnehmer setzten statt der Team-des-Jahres-Variante von Cristiano Ronaldo auf das TDS-Objekt des portugiesischen Flügelspielers. Spieler wie Mohamed Salah oder Marco Reus, deren Werte im TDS deutlich gestiegen sind, waren bei vielen Teilnehmern in Amsterdam im Team zu finden. Die überraschendsten TDS-Objekte waren aber sicher der deutsche Stürmer Leon Goretzka, der von mehreren Spielern im Livestream ausgewählt wurde und von den Kommentatoren lobend herausgestellt wurde, sowie der Torhüter Marc-Andre ter Stegen, der sich mindestens einmal gegen den omnipräsenten David de Gea durchsetzen konnte.
In Runde 6 wird es einige hart umkämpfte Partien geben, beispielsweise wenn es um Spieler wie Hashtag Harry oder PSG Fiddle x geht, die bei einer Bilanz von 2:3 stehen. Und in Runde 7 dürfte es dann richtig dramatisch werden, vor allem, wenn Topleute wie F2TekKz, Hashtag Ryan oder GoalMachine 21, die aktuell noch eine Bilanz von 3:2 haben, ihr 6. Spiel verlieren sollten. Es geht um den Einzug in die K.O.-Runde. Wer es nicht schafft, für den ist die Saison beendet. Angesichts all der Topspieler können wir davon ausgehen, dass zahlreiche Spiele erst ganz zum Schluss entschieden werden.
Der Einzug in die K.O.-Runde der Playoffs ist ein großer Erfolg. Aber es ist natürlich erst der Anfang. Die erste Runde der K.O.-Phase ist die wichtigste Runde des gesamten Turniers. 32 Spieler schaffen den Sprung in diese wichtige erste K.O.-Runde, und die 16, die sich durchsetzen können, lösen damit auch ihr Ticket für das 2018 FIFA eWorld Cup Grand Final in London. Natürlich ist aber auch der Rest des Turniers wichtig, denn da geht es dann um die Aufteilung der Preisgelder und die Aufteilung der Grand Final-Gruppen. Aber wer es ins Grand Final schafft, der weiß, dass er die Chance auf den ganz großen Triumph hat.
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