Als Benedikt „BenediktSaltzer“ Saltzer im Mai 2015 beim Bundesligisten VfL Wolfsburg unterschrieb, war er der erste EA SPORTS FIFA-Spieler, der von einem Profi-Fußballverein unter Vertrag genommen wurde. Dieser Vorstoß aus Deutschland war innovativ und lenkte den Blick auf einen Markt, den die Clubs weltweit bisher weitestgehend außer Acht gelassen hatten.
Seitdem ist eine Vielzahl europäischer Vereine diesem Vorbild gefolgt und hat EA SPORTS FIFA-Spieler unter Vertrag genommen, um sich von ihnen in FIFA-Turnieren auf der ganzen Welt repräsentieren zu lassen. Auch Vereine aus anderen Ländern sind mittlerweile dabei. Manchester City und West Ham United in England, der FC Valencia in Spanien, Schalke 04 und Wolfsburg in Deutschland, Ajax Amsterdam in den Niederlanden sowie der französische Gigant Paris Saint-Germain haben inzwischen alle einen oder mehrere FIFA-Spieler verpflichtet. Diese Spieler stammten alle aus der europäischen eSports-Szene.
Bis jetzt.
Im Laufe der letzten Monate wurde eine Reihe von Verpflichtungen bekannt gegeben, die darauf schließen lassen, dass das Scouting nach FIFA-Talenten jetzt auch die andere Seite des großen Teichs erreicht hat: Danach verstärken nun mehrere FIFA-Spieler aus Nord- und Südamerika europäische eSports-Mannschaften.
Den Anfang machte im Februar der italienische Club AS Rom mit der Gründung seines eigenen eSports-Teams, für das drei Spieler verpflichtet wurden. Einer davon war Aman „Aman“ Seddiqi. Mit Wohnsitz in Atlanta, Georgia, war Aman der erste eSportler vom amerikanischen Kontinent, der bei einem europäischen Verein unterzeichnete.
Das erste Turnier, für das er das Trikot des AS Rom anlegte, war das Saison-1-Regional-Finale für Nord- und Südamerika 2017 in Miami. Dort erreichte Aman die K.-o.-Phase, musste sich jedoch im Viertelfinale „Kid M3mito“ geschlagen geben und schied so früher als erwartet aus dem Wettbewerb aus.
Im folgenden Monat verkündete das britische eSports-Team Hashtag United, gegründet von YouTuber Spencer Owen, die Verpflichtung des amerikanischen YouTube-Kollegen und eSportlers Mike „Hashtag Mike“ LaBelle, der in der FIFA-Community als „DirtyMike“ bekannt ist. Gemeinsam mit dem Sieger des europäischen Saison-1-Regional-Finales Tassal „Hashtag Tass“ Rushan, Harry „Hashtag Harry“ Hesketh und Ivan „BorasLegend“ Lapanje bildet er eines der stärksten FIFA-eSports-Teams weltweit.
Und schließlich gab die eSports-Abteilung von Paris Saint-Germain kürzlich die Verpflichtung des Siegers im Saison-1-Regional-Finale für Nord- und Südamerika 2017 und zweimaligen brasilianischen Champions Rafael „Rafifa 13“ Fortes bekannt. Der 21-jährige Brasilianer verstärkt damit als erster Nichteuropäer ein bereits hochkarätig aufgestelltes Team, bestehend aus August „Agge“ Rosenmeier und Lucas „Daxe“ Cuillerier.
Diese Verpflichtungen deuten auf eine Verschiebung der bisher gängigen Rekrutierungstrends hin. Angesichts der Vielzahl talentierter FIFA-Spieler in Nord-, Mittel- und Südamerika werden wir künftig sicher noch mehr Wettbewerber vom amerikanischen Kontinent in den Reihen von Profi-Clubs aus Europa und anderen Teilen der Welt begrüßen dürfen.
Zudem beweist das Beispiel von Rafifa13 einmal mehr, wie sehr ein Sieg auf der großen Bühne die Karriere eines eSportlers beflügeln kann. Ob die nächste große Verpflichtung eines Profi-Vereins einer der Teilnehmer des Saison-2-Regional-Finales 2017 sein wird?
Die Scouts werden die Augen offen halten!
Versäumt nicht die Live-Übertragung des Saison-2-Regional-Finales für Nord-/Südamerika 2017 am 22. April aus Vancouver – direkt hier auf FUTChampions.com/live.
