BIO

Clean Sheet Co. lässt sich bei seiner unvergleichlich stylishen Bekleidung vom Fußball inspirieren.  Das 2013 vom Designer und Strategen Mark Willis gegründete Unternehmen hat sich zu einem der faszinierendsten Indie-Fußball-Brands in den USA entwickelt. Mit Dutzenden von Designs (darunter zahlreichen für die Fans des US-Fußballs) sowie einer treuen Fanbase möchte Clean Sheet Co. den Fußball und die Fußballkultur in den USA weiter fördern.  Neben der Geschäftsführung von Clean Sheet Co. ist Gründer Mark außerdem auch als Künstler, unabhängiger Berater und Digitalstratege für die Harvard University tätig.  Nachdem er mehr als 15 Jahre lang in Boston gelebt hat, wird er im Herbst dieses Jahres (mitsamt Clean Sheet Co.) nach Philadelphia umziehen.

Q&A

Wer bist du? Erzähle uns ein wenig über dich.

Mein Name ist Mark Willis. Ich bin Künstler, Designer, Digitalstratege und Unternehmer aus Boston (bzw. demnächst aus Philadelphia). Ich bin Gründer und Geschäftsführer von Clean Sheet Co., einem Bekleidungs-Startup, das sich auf dem Markt für fußballinspirierte Casual-Sportbekleidung immer stärker durchsetzt. Ich bin ein großer Fußballfan, und da spielt EA SPORTS FIFA eine große Rolle. Clean Sheet Co. produziert seit 2013 einzigartige Bekleidung für Fußballfans. Daher waren wir natürlich begeistert, als EA SPORTS uns gebeten hat, für die 2017-Version des Spiels ein paar Trikotdesigns beizusteuern. Ich komme aus dem digitalen Bereich, bin Leiter der Digitalstrategie bzw. Onlinestrategie an der Harvard University und bin Autodidakt, was das Design angeht. Hinzu kommt meine Begeisterung für den Fußball. Die FIFA-Reihe ist also sozusagen der Mittelpunkt all dessen, was mich fasziniert.

Seit wann spielst du schon FIFA? Was ist deine schönste EA SPORTS FIFA-Erinnerung?

Ich spiele seit den Anfangstagen in den Neunzigern, auch wenn ich nicht alle Versionen gespielt habe. Ich erinnere mich noch lebhaft an die WM-Version 1998 auf Nintendo 64. Damals dachte ich, dass das Gameplay in Sachen Spielvergnügen eigentlich nicht mehr zu überbieten war.  Aber heute ist das Spiel natürlich nicht nur in Sachen Grafik und Technologie Lichtjahre weiter, sondern es hat dank Saisonmodus und Managermodus auch schon cineastische Qualitäten. Wobei FIFA 17 diesen Storygedanken wohl noch vertiefen wird.  Jede Ausgabe ermöglicht ein völlig neues Niveau an Individualisierung, und das sorgt für Spaß ohne Ende. Da freuen wir uns, mit an Bord zu sein. Die Trikots in FIFA waren schon immer mächtig nah an der Realität, was natürlich grandios ist. Aber es ist auch großartig, dass das Spiel jetzt Fantasie-Trikots und Experimental-Trikots beinhaltet.  Wir von Clean Sheet Co. berücksichtigen Designelemente, die normale Trikothersteller vernachlässigen. Die Chance, einige unvergleichliche Trikots für FIFA 17 entwerfen zu dürfen, hat uns daher echt vom Hocker gehauen. Das ist genau das, was wir lieben.

Welcher ist dein Lieblingsverein bzw. Lieblingsspieler?

Mein Lieblingsverein ist (in FIFA und in der Realität) Brighton and Hove Albion FC. Der Club befindet sich derzeit in der Championship, aber glaubt mir: Dieses Jahr ist der Aufstieg in die Premier League fällig! Echt jetzt! Ich trete gerne mit BHAFC gegen Barca oder Bayern an. Da ich in der Realität vermutlich noch länger auf solche Partien warten muss, freue ich mich, diese Traumspiele im Spiel erleben zu können.  Und mein Lieblingsspieler? Ich war schon immer ein Fan von Heißspornen.  Cantona, Gattuso oder (aus amerikanischer Sicht) Clint Dempsey.  Und das Phänomen namens Zlatan muss man natürlich auch ganz einfach genießen.

Was hat dich zu deinem FIFA 17 Ultimate Team-Trikotdesign bzw. zu deinen Trikotdesigns inspiriert?

Einige unserer FIFA 17-Trikots wurden vom amerikanischen Fußball bzw. unseren Nationalteams inspiriert. Ich bin ja US-Amerikaner, und im Hinblick auf die Fußballkultur spielen die USA eine ganz eigene Rolle. Auf dem Rasen gehören wir zur erweiterten Weltspitze, wenn auch noch nicht mehr. Aber wir sind enorm engagiert und sehnen uns danach, die Automatismen, die Brillanz und das Spektakel zu entwickeln, das für andere Länder so selbstverständlich ist.  Bei uns folgen auf tolle Fortschritte leider immer wieder enorme Rückschritte. Aber unsere Fußballhistorie ist wirklich einzigartig. Unsere Fans sind wahnsinnig begeisterungsfähig, wobei sie ihre unzähligen nationalen Hintergründe einbringen. Genau wie unser Land, ist auch unsere Fußballkultur eine Mischung aus den verschiedensten Farben, Philosophien, Stilen und Geschmäckern.  Es ist ein absolutes Tohuwabohu. Einfach herrlich.

Was uns jedoch immer noch fehlt, ist eine überzeugende grafische Identität. (Angesichts der Dinge, die ich genannt habe, ist das vielleicht auch nicht wirklich überraschend.) Bei unseren Trikots gab es nie eine einheitliche Linie, sie waren nie wirklich unvergesslich und sonderlich starken Bezug zu Amerika hatten sie auch nie. Bei Clean Sheet Co. habe ich es mir unter anderem zum Ziel gesetzt, einige Ideen zu entwickeln, wie klassische und spannende Designs für die US-Fußball-Nationalteams aussehen könnten.  

Mit ein wenig Glück könnten ein paar dieser Designideen ja sogar mal zur Grundlage echter Trikots werden.

Welches ist dein Lieblingselement deines Trikotdesigns bzw. deiner Trikotdesigns?

Wir haben einige Trikots für die "World XI"-Mannschaft erschaffen.  Da ist die Frage natürlich: Wie kreiert man einen Look für ein globales All-Star-Team?  Wir sind von den letztlichen Designs wirklich begeistert und können es gar nicht erwarten, Messi, Ronaldo, Zlatan, Neymar und all die anderen in ihnen zu sehen.

Wo können die Fans mehr von dir sehen?

Clean Sheet Co. verkauft tolle Kleidung auf cleansheet.co. Schaut doch einfach mal vorbei! Unter @cleansheetco sind wir auf jeder nur erdenklichen Social-Plattform vertreten. Ihr dürft uns gerne adden. Und auf mwillis.com und auf Twitter (@m_willis) könnt ihr euch meine Gedanken zum Design, zum Fußball und vielem anderen anschauen.